El castillo De Realis se veía como una mancha gris en medio del blanco paisaje. Tanto la nieve del suelo, como las nubes densas que cubrían todo el cielo, tenían ese color, haciendo que todo pareciera el interior de una inmensa perla.
Dentro del carruaje, Luna intentaba fijar los rostros de sus padres en su memoria. Algo le decía que no volvería a verlos, y que su lugar estaba junto a Federico, en De Nixedo.
Sentía una extraña inquietud, y por ello había partido del reino de sus padres sin preparativos, y con la protección de sólo veinte hombres.
El horrendo temporal los ocultó de los saqueadores y ladrones, pero también retrasó su llegada a destino unos cuantos días.
Al arribar, Pedro la recibió amablemente, y la ayudó a descender.
- Buenos días, Luna hermosa de noches infinitas – dijo mirándola a los ojos.
- Pedro, ¿ha regresado ya Federico? – contestó ella cortante. Su postura empalagosamente romántica la ponía nerviosa.
- No, pero debo informarte algunas cosas que él me confió – miró a los guardias reales y agregó: - …en privado.
Con una señal de Luna, ellos se alejaron de allí y se dirigieron a las caballerizas.
Junto con Pedro, se sentaron en un banco ubicado en los jardines, bajo los árboles que lucían esqueléticos, carentes del verde de sus hojas en primavera.
Ganando tiempo, el comenzó a relatar su llegada y supuesto intento de salvar al rey. Le comentó que Federico no había dejado vivir al asesino y relató brevemente el sencillo funeral de Benancio, que había ocurrido días atrás, en medio de una furiosa tempestad.
Ella seguía allí, escuchando las noticias con atención, mientras veía el aliento que salía de la boca de Pedro, como una fina nube que se desvanecía pronto.
Él miraba hacia el castillo con frecuencia, extrañamente nervioso.
Luna fijó su vista en la mano derecha del hombre.
- ¿Qué te ha pasado?, parece una herida bastante seria y reciente – exclamó.
- Sí, lo es. Un águila a la cual quise dar muerte con una de mis flechas me atacó enfurecida, y no llegué a defenderme. – alegó Pedro, esquivando sus ojos.
- ¿Qué motivo te llevaría a querer matarla en vez de amaestrarla? – la joven no era fácil de convencer.
El silencio de la ausente respuesta fue quebrado por un batir de alas. Un águila sobrevoló sus cabezas por encima del árbol bajo el que estaban. Dibujó tres círculos en el aire y abrió sus garras, dejando caer un objeto que refulgió con un rayo de sol que lo alcanzó, antes de perderse entre las ramas.
Aquello cayó con fuerza sobre la cabeza de Pedro, y luego al suelo. Luna no llegó a verlo, porque el hombre, furioso, exclamó:
- ¡Ay! ¿Qué diablos es…? – y le aplicó con fuerza el pie encima, reduciendo el objeto a pedazos.
Un grito. Un grito ensordecedor, desgarrador, capaz de helarle la sangre al más valiente de todos los hombres.
Pedro y Luna se miraron sólo un instante. Ella se sentía paralizada, él, satisfecho.
- ¡Federico!... ¡Me mentiste! – dirigió un dedo acusador hacia él, no podía parar de temblar - ¡Que los buitres devoren tus huesos! – lo maldijo - ¿Qué le has hecho? – Luego, se encaminó hacia el castillo, levantando un poco su vestido, para poder correr a toda prisa.
- He hecho lo que debía – se dijo a sí mismo el otro – y todavía no he terminado…
Cuando aquel salón majestuoso apareció frente a sus ojos no pudo evitar detenerse. La expresión de su rostro cambió, y el miedo dio paso al pánico de una verdad que parecía cernirse sobre el aire.
Rodeó la fuente y subió una escalera, decidida, como si conociera el lugar desde pequeña. Abrió puertas y recorrió pasillos completa y extrañamente desiertos.
Al pasar frente a un enorme ventanal, vio una colosal columna de humo que ascendía hacia el cielo. A lo lejos reconoció la caballeriza mientras se incendiaba. Cinco siluetas se alejaban cabalgando.
Presa del pánico, recordó una ocasión en la que Federico le había dicho sobre la perfecta vista de la caballeriza que tenía desde su cuarto.
Sus músculos le dolieron en el momento en que corrió hacia la puerta blanca, que estaba al final de aquel pasillo.
La abrió y allí se enfrentó con una imagen que jamás olvidaría.
Su amado yacía en la cama inmóvil. Un brazo colgaba inerte a un costado. Se acercó a él sin poder creerlo. Muerto. No respiraba, no tenía pulso, no reaccionaba.
Ella, devastada, se arrodilló en el suelo, a su lado.
Su dolor era tan grande que no notó el agua helada que empapaba toda la parte inferior de su vestido.
Acarició su rostro, y luego su cuello. Notó que el colgante, regalo de la Reina Ana, no estaba allí.
Resignada, dejó la habitación: debía buscar ayuda… o correr lo más lejos posible.
No podría parar de llorar en días. Moriría llorando, si era la forma de volver a ver el más mínimo reflejo de Federico. Algo en su interior se encendió.
Llegó al Salón de las Escaleras y se encontró cara a cara con Pedro.
- ¿A dónde te diriges, querida mía? – dijo él, usando ese tono que tanto le repugnaba.
- Lejos de ti, ¡monstruo! – contestó ella. De entre los pliegues de su ropa sacó un espejo de plata; lo sostenía fuertemente con ambas manos.
- No darás ni un paso más. Serás mi esposa… ¡cómo siempre debiste serlo! – le gritó él, señalándola y mirándola con ojos fríos y violentos - ¡Mía!
Comenzó a ascender algunos escalones, pero su presa seguía inmóvil, con las manos en el espejo; y cuando estaba a punto de ponerle las manos encima, algo inesperado ocurrió.
Luna conocía aquella sensación. El mango se deslizó y zafó de su vaina ovalada.
La pequeña hoja penetró la mano herida de Pedro, que lanzó un salvaje aullido de dolor.
- ¡Nunca! – dijo ella, y corrió hacia una escalera que llevaba a algún piso superior - ¡Me privaste de Federico y no voy a ser tuya! ¡Jamás! -
Recuperándose, con la mano y el brazo chorreantes de sangre, intentó alcanzarla, pero no tuvo éxito.
La siguió de cerca hasta el piso superior. Había entrado en una habitación con una sola puerta y una ventana: la última de la torre norte.
El instante decisivo. Cuando él traspasó el umbral de la puerta, Luna lo miró por unos segundos desde la ventana abierta.
- Tengo pensado enviar a tu príncipe azul en una pira, río abajo – exclamó él -. Deseo con mi vida que lo veas arder sobre estiércol seco y madera – su mirada era fría y cortante, pero ella no apartaba sus ojos -. No... Jamás podrías hacerlo.
- Nunca subestimes a una mujer como yo, maldito Sir. – notó el efecto de aquel título en el rostro de Pedro – Porque las más indefensas somos aquellas con las alas más fuertes del mundo – se reía feliz.
- Veo que la desgracia te llevó a la locura – apuntó irritado él, como desafiándola.
- Para tu desgracia, esta mujer no sólo sabe que tiene alas fuertes… también sabe usarlas – y luego de decir esto, sin dudarlo, se arrojó.
